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帕博获诺奖

2022年诺贝尔生理学或医学奖授予斯万特·帕博，因他在“已灭绝的古人类基因组和人类进化方面的发现。”他领导了对尼安德特人的基因测序工程，还通过DNA发现了丹尼索瓦人的存在。 

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尼安德特人

现如今，地球上所有的各种肤色各种文化的人种都属于智人，大约7万年前，智人群体从非洲迁移到中东，并从那里扩散到世界其他地区。尼安德特人，从大约40万年前在欧洲和西亚居住。他们有粗壮的身材和短小的四肢，他们鼻孔粗大，还有脂肪代谢的效率也比智人高的多，这都让他们很好的适应了当时欧洲寒冷的气候。他们骨骼粗大，肌肉强壮，抗打击能力强，这让他们可以捕猎大型的野生动物，甚至是猛犸象。研究表明智人曾经与尼安德特人共同生活过数千年并有过混血，在具有欧洲或亚洲血统的现代人中，大约有1-4%的基因组源自尼安德特人。
 

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尼安德特人灭绝的三种假说

在3万年前尼安德特人灭绝了，为什么呢？是因为智力弱小？是因为没有语言？还是什么原因？有三种假说。第一种是智商低假说：认为尼安德特人的智商低下，无法制造先进的工具以及武器，在与智人的竞争中处处都在下风。但研究发现他们的脑容量比智人更大，也能制造和使用石器工具，还能做装饰品，爱纹身等。第二种是没有语言假说：认为尼安德特人不会说话，没有语言就不能产生交流，也不能形成复杂的社会性。但是近年来随着 DNA 研究的深入，发现尼安德特人和智人一样具有发展语言功能相关的几个基因突变。第三种是自然灾害假说：认为剧烈的火山喷发引发了突如其来的气候变化，最终导致了尼安德特人的灭绝。但是智人早在这次火山喷发之前就到达了欧洲。还有说是智人带来了传染病，但尼安德特人种群散居各地，人口密度非常低，传染病是怎么扩散起来的呢？答案就是我们还没有最终的答案，真相也许需要几万年才能获得。
 

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现代智人的竞争优势

但在思考上述问题时，帕博提出了一个好问题：“现代智人为什么能在残酷的竞争中生存下来？”
在他的名著《尼安德特人》中，提出了现代智人的两个特点是关键。一是分享自己所关注事物的习性；二是向别人学习复杂事物的能力。 
刘慈欣把这归结为智人的想象力，我更愿意称作为好奇心，因为好奇心与交流意愿，智人才发明了真实世界中不存在的文化或者宗教，才能使人类有紧密的链接，有了活着的意义，也正是这种网络化的链接，使卑微的人类有了巨大的力量。
 

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科技的目的

智人成为统治地球的生物，不光发明了宗教还发展了科技，那么科技的目的到底是什么呢？如果人类的理性“知道”很久很久以后地球终结毁灭，人类必然要在无垠的宇宙中寻找新的归宿，也许我们暂且能为科技找到更远大目的。对，就是探索宇宙。
遗憾的是，人类并未在2001年，看到克拉克小说《2001太空漫游》中预言的人类已经在月球建殖民地了。可悲的是，人类在2021年，因为俄乌冲突，看到了人类又回到类似二战前的混乱且危险的时刻。